敦煌在汉代以前，曾有许多民族在这片土地上驻牧，他们是这里的先民，过着狩猎、游牧生活，创造了光辉的历史和灿烂的文化，也给我们留下了宝贵的遗存。

1963年，省博物馆张学正、韩集寿来敦煌调查。他们在南湖庙湾庙里的供桌上发现了两件完整的石刀、石斧，估计就出现在附近，这是敦煌首次发现新石器文物（实物存甘肃省博物馆）。

1977年敦煌文化馆文物组调查文物，在阳关林场附近发现两处古窑址，有夹砂红陶残片和矿渣，残陶片经部分复原，器形很薄，折肩，上有刮削的三角图案。因残缺不全，看起来有些像齐家文化类型陶罐的折肩，后来窑址被风沙掩埋。

 1975年，鸣沙二队打大口井时，在井下6米出土石器一件，后经鉴定为骨器加工器。

 1981年9月，荣恩奇陪同《人民中国》画报社编辑车慕奇到古董滩，在离墩墩山1里多的地方捡拾到残石刀1件。

 1979年，在西湖马圈湾硝厂附近的土台子挖土时，发现了夹砂红陶罐和夹砂陶钵各一件。以后在南湖墩墩山以西发现了一件完整红陶罐。

 1987年文物普查时又在南湖西土沟一带采集到石磨盘、石磨棒、石斧等多件文物。在五圣宫村北边（现已成定西村耕地）发现大片新石器遗址，地面暴露很多夹砂红陶片，非常薄，在附近沟里采集到几件石器。

 这些器物的不断出现，足以证明早在新石器晚期的青铜时代，距今3800-4000年，我们中华民族的先民就生息繁衍在这片土地上。从器形看，与新疆哈密、巴里坤等地一脉相承，与玉门火烧沟文化同属一个类型，即四坝文化火烧沟类型。