甲，躯干以及四肢防具的总称，似物有孚甲以自卫也，亦曰介（古军礼有“介胄不拜”之说），亦曰函（制甲匠人古称为“函人”）， 亦曰铠（铁甲谓之铠），皆坚重之名也。胄， 即头盔，“兜鍪，胄也”。二者结合才可称为甲胄，它们是古代军人在战场上最可靠的伙伴。

我国铁铠的出现比皮甲稍晚，但凭借出色的可加工性与防护能力，它从汉朝开始就在古代华夏军队的甲胄装备史上占据了绝对的统治地位。中国铁甲制作精良，工艺完备，随着时代发展演变出了札甲、明光甲、鱼鳞甲、山纹甲、锁子甲等代表性形制，配件也逐渐增加，其工艺水平在宋明时期达到顶峰。这其中，最具实战价值的是札甲和锁子甲。

关于锁子甲的起源目前有两种说法：一说起码在公元前5 世纪，斯基泰人就发明了锁子甲；一说锁子甲是由凯尔特人发明的。随着东汉年间丝绸之路的打通，锁子甲跟随胡商开始进入中国。三国年间曹植所著《先帝赐臣铠表》中，首次出现了“先帝赐臣铠， 黑光、明光各一领，环锁铠一领，马铠一领， 今代以升平，兵革无事，乞悉以付铠曹自理”的叙述，在此之前中国从无锁子甲的记录。

锁子甲，这种舶来品，顾名思义是由铁丝曲环，环环相扣而成的一种柔性金属铠甲。

阳关博物馆馆藏文物密连环锁子软甲（明）

锁子甲的结构看似简单，其实制作过程相当繁复。一领锁子甲所耗费的铁环数量不定，但一定与防护面积和编织层数成正比。如果将之分解，我们就可以发现这成千上万的铁环其实是由许许多多独立的铁环组构成，锁子甲的层数便是由铁环组的环数决定。

阳关博物馆馆藏文物密连环锁子软甲（明）

单层锁子甲在编织时，遵循“二挂一”原则。具体来说就是先根据甲衣尺寸，预先组装若干三环组，用小于铁环直径的横杆将这些三环组中的两环穿连固定，而后以单个铁环将三环组中未被固定之剩余一环两枚一组连缀，而后再朝单枚铁环上穿两枚铁环，接着又以单枚铁环连缀。如此反复直至锁子甲最终成型。

单层锁子甲

双层锁子甲在编织时，则需要遵循“三挂一”原则，过程也相应要繁复许多。先取一个四环组，以横杆穿过其中三环将之固定。而后暂时忽略剩余未固定环，先以单个铁环将横杆上的左两环扣到一起，再取另一枚单个铁环将横杆上的右两环扣接，相邻两组必须以左压右或右压左的方式呈波浪式交错连接，组成奇妙的双层结构。这样制成的锁子甲网眼细密，防护性能相对单层编织结构大大提高。

锁子甲的优点很明显，铁环连接的锁子甲不同于铁片穿缀的札甲，纺织式的编织结构使得穿着更为舒适，同等重量下，能够防护更多的面积，而且透气性良好，打理保养简便。

我们了解了这么多关于锁子甲的知识，想要近距离欣赏这件文物，那就快来阳关博物馆一睹真容吧！