芨芨草是禾本科芨芨草属植物，植株具粗而坚韧外被砂套的须根。秆直立，坚硬，内具白色的髓，形成大的密丛，节多聚于基部，具2至3节。叶鞘无毛，具膜质边缘；叶舌三角形或尖披针形，长5-10（15）毫米。圆锥花序长（15）30-60厘米；花药长2.5-3.5毫米，顶端具毫毛。花果期6-9月。

 分布于蒙古、俄罗斯和中国；在中国分布于西北、东北各省及内蒙古、山西、河北。生于海拔900-4500米的微碱性的草滩及砂土山坡上。

 该种植物在早春幼嫩时，为牲畜良好的饲料；其秆叶坚韧，长而光滑，为极有用之纤维植物，供造纸及人造丝，又可编织筐、草帘、扫帚等；叶浸水后，韧性极大，可做草绳；又可改良碱地，保护渠道及保持水土。

 芨芨草生于海拔900-4500米的微碱性的草滩及砂土山坡上。喜生于地下水埋深1.5 米左右的盐碱滩沙质土壤上，在低洼河谷、干河床、湖边、河岸等地，常形成开阔的芨芨草盐化草甸。具有广泛生态可塑性，在较低湿的碱性平原以至高达5000米的青藏高原上，从干草原带一直到荒漠区，均有芨芨草草甸分布，但徂它不进入林缘草甸。在复杂的生境条件下，可组成有各种伴生种的草地类型，它是盐化草甸的重要建群种。根系强大，耐旱、 耐盐碱、适应粘土以至沙壤土。芨芨草的分布与地下水位较高、轻度盐渍化土壤有关，根系分布深度也随着地下水位升降而变化，地下水位低或盐渍化严重的地区不宜生长。